2 de Julio 2009

Ciudad de Costa Norte, Nueva Zelanda, en Google Earth

Como respuesta a la nota de ayer sobre el terreno 3D, un lector del GEB de Nueva Zelanda, Paul van Dinther, me envió un artículo de un diario local donde se describe cómo la ciudad de Costa Norte consiguió imágenes de alta resolución así también como los datos del terreno 3D para los Mapas Google y Google Earth. Los datos fueron publicados en Abril pasado y realmente son impresionantes. Me pasé un buen rato esta mañana dando vueltas por esta hermosa ciudad del área suburbana del norte de Auckland. Las imágenes aéreas son claras y nítidas y de cerca de 10 cm de resolución y el terreno está muy bien logrado. Se pueden ver claramente los acantilados y costas, caminos e inclusive algunos senderos en las laderas de los acantilados.

Realicé un corto viaje sobre la ciudad North Shore City para GE5, mostrando algo de las imágenes de alta resolución, el terreno 3D, la base naval y algunas vistas de Auckland. Aquí hay una pantalla de la cabecera norte (un parque en una colina) con una impresionante vista de Auckland y del Monte Victoria a la derecha:

Varias ciudades de todo el mundo han comenzado a promoverse a sí mismas a través de ofrecer imágenes y terreno 3D de alta resolución, junto con modelos 3D y otros datos que Google utiliza en sus herramientas de mapeo. Este es un excelente ejemplo de cómo Google Earth se pone cada vez mejor de una manera colaborativa en la que todas las partes se benefician incluyendo los usuarios de GE así como también, lográndose quizás beneficios económicos para esas ciudades y sus habitantes.

Posteado porFrankTaylor at 9:01 AM | Comentarios (0)

1 de Julio 2009

NASA/Japón Lanzan Datos de Terreno - Google Earth es Mejor

Una de las noticias del día de ayer fué cómo Japón junto a la NASA lanzaron los datos de su satélite ASTER (siglas en inglés del Radiómetro Avanzado de Emisiones Termales y Reflexivas) en Internet - gratuitamente. Lo importante de estos datos es que cubren el 99% de toda la masa terrestre versus el 80% que cubría la misión SRTM (Misión Topográfica de Radar del Transbordador Espacial) - que fué - hasta ayer - lo mejor disponible en datos de terreno gratuitos. Los datos del ASTER poseen una mejor resolución que los de la SRTM, que tienen una resolución base de 90 metros y llegan hasta 30 metros en algunos casos, en comparación con los datos del ASTER que parte de una base de 30 metros de resolución llegando hasta 7 a 10 metros bajo ciertas condiciones ( vean la documentación). Los datos publicados provienen de más de 1,3 millones de fotos tomadas por el satélite ASTER.

De modo que ¿hará Google uso de estos nuevos datos ASTER? La respuesta es: sólo de una parte de ella. Google Earth ya tiene datos de terreno - en muchas áreas - con resolución más alta que la que proveé ASTER (vean debajo). Sin embargo, ASTER ofrece datos para de lugares algo remotos (especialmente en zonas de altas latitudes) que hasta hoy no disponían de buena resolución de terreno. Y Google Earth aún tiene regiones (como las islas del pacífico) que están utilizando datos de 90 metros de resolución de SRTM. Por lo que creo que Google considerará la utilización de estos nuevos datos para mejorar algunas regiones. Si es que ya no disponen de otro tipo de datos. A propósito, le pregunté a gente de Google acerca de los datos ASTER y me dijeron que "no tienen nada para anunciar en esta oportunidad" ( o sea: sin comentarios..).

Atrás en el tiempo, en Julio del 2007, Google comenzó a utilizar terreno de muy alta resolución. En aquel entonces, presentaron terreno de 10 metros de resolución para la zona de los Alpes Suizos, seguidos por Estados Unidos y las Islas Canarias unos meses después (vean la nota del GEB). En estos más de dos años desde entonces, Google ha agregado millones de kilómetros cuadrados de terreno de alta resolución. En algunas zonas de altísima resolución. Por ejemplo el Estado de Virginia del Oeste tiene terreno de 3 metros de resolución. En Abril del 2008, la ciudad de Bergen, Noruega, obtuvo su terreno de altísima resolución también, pero con datos basados en LiDAR. Recientemente, Oslo, Noruega, consiguió también este tipo de terreno (del tipo LiDAR) así como también de sus edificios.

En los últimos meses, Google ha estado agregando regularmente ciudades y países con mejor resolución de terreno en cada actualización de imágenes realizada (vean por ejemplo la actualización de Mayo del 2009 - donde al final se lista las zonas con nuevo terreno. Google no está actualmente dando datos sobre la resolución del terreno. Probablemente porque varían demasiado entre las distintas ciudades. Un inconveniente del terreno en ciudades de altísima resolución es que comienzan a ser capturadas las formas de los edificios - no sólo el terreno - y se vuelve dificultoso ver qué datos son de terreno y cuáles son "ruido". Pero la posibilidad de ver el terreno con mucho detalle bien vale la pena tener que ver "errores", en mi opinión.

Un dato importante si les interesa el tema del terreno en Google Earth: En las Opciones se encuentra un control deslizable llamado "Calidad del Terreno" . Si deslizan este control, obtendrán más calidad del terreno. Un consejo de precaución: una muy alta calidad del terreno significan muchos más datos 3D por procesar, cosa que podría entorpecer el funcionamiento de vuestra computadora, a menos que dispongan de una muy poderosa placa gráfica. (Lean más consejos sobre cómo optimizar GE para una mejor perfomance).

Posteado por FrankTaylor at 8:02 AM | Comentarios (1)

30 de Junio 2009

La NASA Ensaya Reconocimiento Robótico con Google Earth

La NASA está llevando adelante una investigación del Centro de Investigación Ames en California con un robot llamado "K10", ubicado en el norte de Arizona y donde ensayan operaciones remotas para explorar la Luna. Están utilizando Google Earth intensamente tanto para planificar, visualizar y operar. En otras palabras, Google Earth es la herramienta de visualización para practicar la teleprescencia. La NASA utiliza imágenes de alta resolución en blanco y negro de dicha área y las superpone en Google Earth (serán en blanco y negro porque se parecen más a la Luna?). Buscan objetivos para hacer reconocimientos en estas imágenes y planifican las rutas. Han desarrollado una herramienta de planificación que trabaja interactivamente con Google Earth (utilizando vínculos de red e imágenes superpuestas) para desarrollar y asignar tareas al robot y poner marcas de posición y crear rutas en el mapa. Luego, las tareas planificadas son enviadas al robot. Este envía fotos del terreno de vuelta a la NASA, fotos que son ubicadas en sus marcas de posición en Google Earth, y un sendero se actualiza constantemente, mostrando el camino que sigue el robot. Pueden leer más detalles y ver más capturas de pantalla en el sitio web de Robotic Recon (Reconocimiento Robótico). Me gustaría meter mis manos en un KML de ejemplo para ver cómo se vé en GE. Hay un gran equipo de ingenieros involucrados en el proyecto de Reconocimiento Robótico, incluyendo gente de diferentes Centros de la NASA y de varias Universidades. Y el blog Robotic Recon muestra montones de capturas de pantalla de GE en plena acción.

A propósito, esta historia me interesa particularmente porque hace más de 15 años desarrollé un software similar de teleprescencia en el Centro Espacial Johnson de la NASA sobre Internet utilizando estaciones de trabajo Silicon Graphics. Desarrollé el software 3D para la parte de visualización y las comunicaciones clientes/servidor. En 1992, mientras me encontraba en la Universidad Espacial Internacional de Japón, utilicé una estación de trabajo para controlar un brazo de robot de la NASA ubicado en Houston utilizando una conexión de Internet y una cámara capturadora de cuadros para verificar la posición. ¡Esto es un déjà vu! Una razón por la que fuí atrapado instantáneamente cuando apareció Google Earth fué justamente lo parecido que se veía al software que había escrito. Círculo completo...

Posteado por FrankTaylor at 8:15 AM | Comentarios (0)

29 de Junio 2009

Tour de France 2009 en Google Earth

Una vez más, Thomas Vergouwen es el primero en enviar al GEB las rutas completas del Tour de France 2009 para ver en Google Earth. Los organizadores no lanzaron los detalles completos de las rutas hasta hace muy poco tiempo, de modo que se tardó más en crear los mapas. Thomas describe la situación y proveé muchos detalles sobre cada etapa de esta carrera en su sitio web, donde encontrarán tanto mapas Google como archivos para Google Earth con el detalle de las rutas.

Justamente viendo dichas rutas en Google Earth es uno de mis ejemplos favoritos de la potencia de GE. Con su terreno 3D, se puede inclinar la vista y obtener una idea bastante aproximada a la realidad y apreciar lo difícil que es para los deportistas esta prueba.Simplemente carguen el archivo de Thomas del 2009 Tour de France en GE . Luego asegúrense de inclinar la imagen para apreciar el terreno. Espero que este año haya algún archivo para seguir la carrera en tiempo real, marcando la posición de cada corredor en Google Earth a medida que se desarrolla la competencia.

Posteado por FrankTaylor at 8:31 AM | Comentarios (0)

26 de Junio 2009

Vínculos: Neverland de Michael Jackson, Amnistía Internacional, Nuevos Nombres de Lugares, Emprendimiento GE

• Michael Jackson y su "Neverland" - Ayer, el Rey del Pop murió. La gente lo recordará de varias maneras, pero principalmente por su talentosa música y bailes. Google Sightseeing recordó ayer su post acerca del Rancho de Michael llamado Neverland y lo actualizó con nuevos datos. Pueden ver su Rancho Neverland en Google Earth aquí .

• Amnistía Internacional - Guerra de Sri Lanka - Gracias a la ayuda de Stefan Geens de OgleEarth, Amnistía Internacional ha producido un excelente archivo para Google Earth que destaca como quedó Sri Lankan después de la guerra. El archivo incluye material como fotografías aéreas actualizadas y muchas marcas de posición que dan detalles sobre los costos humanos y materiales de la guerra. Stefan dá más detalles acerca de este proyecto en su blog.

• Nuevos Nombres de Lugares en Varios Idiomas - Google ha anunciado con mucho orgullo, una mejora en su base de datos de nombres de lugares poblados. Ahora se pueden ver dichos nombres en lengua local o en el lenguaje que tengan seleccionado en Google Earth. Por defecto, verán tanto el lenguaje local como el seleccionado por Ustedes. En la versión en español de GE, la capa para ver los nombres se ubica en la carpeta "Fronteras y Etiquetas". Los nombres en la lengua seleccionada en GE se ven cuando activas Lugares Habitados, y en lengua local se ven cuando activas Nombres de lugares Alternativos. Parte de estos datos provienen del proyecto llamado Google Map Maker, donde la gente de cualquier lugar podía contribuir en la producción de mapas. Inclusive hay nombres en lenguas inusuales como Chino, Arabe, etc. Me encantan los nuevos datos pero creo que los nombres de las capas son algo confusos. ¿Qué tal "Nombres Locales" y "Nombres en Español", por ejemplo? También extraño además, una buena característica que había antes y que cuando cliqueabas sobre una etiqueta, aparecían 3 vínculos para hacer búsquedas en Google, en Imágenes Google y en Noticias Google, todo sobre ese lugar. Por favor Google: ¡Traíganlo de vuelta!

• Cumpleaños del Emprendimiento GE - Hoy es el segundo aniversario del anuncio de Google de su Emprendimiento GE (vean el post del GEB del anuncio del 2007). Estoy esperando que Google haga alguna presentación o conferencia en el día de hoy para hablar de este tema.

Posteado por FrankTaylor at 7:25 AM | Comentarios (0)

25 de Junio 2009

Nuevas Ciudades 3D en Google Earth: Varsovia, Praga, Oslo, Toronto, Indianápolis

Google publicó otra gran actualización a la capa de Edificios 3D de Google Earth hoy. La capa incluye miles de nuevos edificios ubicados en cinco ciudades y además, edificios realizados por usuarios y publicados en el Depósito 3D de Google de muchas ciudades más de todo el mundo. Estas nuevas cinco ciudades con gran cobertura son: Varsovia, Praga, Oslo, Toronto e Indianápolis. Estas han sido modeladas con técnicas que aún Google no comparte: pero sí se sabe que es un método semi-automático que incluye la utilización de fotografía aérea para el texturado de los edificios. NOTA: Google continúa publicando además, modelos de edificios que los usuarios suben al Depósito 3D y que reemplazan a los generados automáticamente. Aquí hay un ejemplo en Toronto:

Google acaba de lanzar una actualización similar al Depósito 3D hace dos semanas atrás! Lean más..

Posteado por FrankTaylor at 6:36 PM | Comentarios (0)

Seguimiento de Huracanes / Ciclones con Google Earth

Una de las capacidades más poderosas de Google Earth es la habilidad de levantar información desde otros sitios en tiempo real y superponerla para ser visualizada (gracias al vínculo de red). Los datos meteorológicos son una de mis aplicaciones predilectas al utilizar Google Earth. Imagínense tomar las últimas imágenes satelitales, datos de radar, animaciones de imágenes de radar, seguimiento de huracanes, cámaras web en vivo sobre el terreno, análisis de la temperatura en superficie del mar, etc, etc. Bueno, se puede hacer todo eso con el conjunto de las mejores herramientas meteorológicas para Google Earth que el GEB ha coleccionado y puesto en un "paquete" llamado: la colección de Herramientas Meteorológicas y de Seguimiento de Tormentas . Simplemente arrastren este vínculo de red dentro de vuestra carpeta Lugares para tenerlo siempre a mano. No ocupará espacio sino sólo cuando esté activado. Primero carga varias carpetas de herramientas meteorológicas que pueden explorar. Activen de una a la vez - estas capas no fueron diseñadas para funcionar todas al mismo tiempo. Sin embargo, algunas capas son complementarias de otras (como la de rayos con la de nubes y tormentas). Lean más acerca de las herramientas de seguimiento de tormentas.

Google ha agregado una nueva capa llamada Temporada de Huracanes 2009 en la carpeta El Tiempo. Se destacarán en esta capa de modo automático, las tormentas actuales a través de sus nombres propios. Pero los herramientas de la colección de más arriba les proveerá de muchos más datos si es que Ustedes están interesados en la Meteorología. Vean este video del GEB sobre seguimiento de tormentas (del 2007) en Google Earth:

NOTA: Varias de estas herramientas para seguimiento de tormentas han sido realizadas hace ya algún tiempo. Están muy bien hechas, pero lo cierto es que me gustaría ver alguna de ellas utilizando la API de Google Earth para sacar más ventaja. Los datos del pronóstico son algo importante cuando se ven en Google Earth.

Posteado por FrankTaylor at 7:56 AM | Comentarios (0)

22 de Junio 2009

Sitio sobre Nuevos Lugares - Grabación de Video-Postales en Google Earth

Hace un mes, PlanetInAction.com lanzó un muy buen juego para Google Earth llamado "Barcos" - un simulador de barcos que funciona completamente con la API de Google Earth utilizando el plugin para navegadores (lean el resumen del GEB). Una de las características que me impresionó en particular fué la novedosa manera de manejar las cámaras.

Now the author of Ships, Paul van Dinther, has just released another cool free application Ahora, el autor de "Barcos" acaba de lanzar una nueva aplicación gratuita llamada "Lugares". Esta aplicación muestra algo de su desarrollo con las cámaras para producir lo que llama "postales de próxima generación". En lugar de una foto estática, ¿qué tal enviar una postal dinámica utilizando Google Earth? Esto va mucho más allá de enviar una simple marca de posición, sino que permite explotar toda la tecnología de GE.

Una vez escogido el lugar, puedes hacer bastante más que simplemente enviarlo con un saludo. Puedes grabar un vuelo por todo ese lugar. Paul ha creado una cámara tipo helicóptero y una interfaz que utiliza el mouse y el teclado combinados que debes probar para apreciar su potencia. Tiene un ayuda que se descuelga y que explica las combinaciones de teclas para operar . Se pueden tener cinemática como la utilizada en el cine. No sólo eso, sino que se puede grabar todo el vuelo y movimientos como una Viaje de GE5, dando por resultado una simple URL que puedes enviar a alguien para que disfrute de tu Postal-Video. ¡Muy bueno!. Vean un video de lo que se puede mostrar utilizando "Lugares":

Pueden ver otros ejemplos de postales-videos aquí: Gran Cañón y Monte Santa Helena

La interfaz tiene este práctico adminículo arriba a la derecha que permite expandir el plugin a pantalla completa en vuestro navegador. Esto hace que la experiencia sea mucho más inmersiva. Para volver atrás, simplemente clic en la tecla Esc. Google debería ofrecer esta "pantalla completa" como opción estandar para el plugin de GE.

Les recomiendo probar la interfaz de la cámara voladora y la fácil manera de generar una película / Viaje con el plugin de GE. La herramienta de vuelo es una de las mejores interfaces que he visto para GE hasta ahora. Se pueden hacer muy buenos videos con esta herramienta. Ya le he pedido a Paul que construya una herramienta así para GE. Si creen que es una buena idea dejen sus comentarios.

Posteado por FrankTaylor at 6:56 AM | Comentarios (0)

18 de Junio 2009

Campaña "Gimme Shelter" a través de Google Earth

Google ha presentado un muy poderoso archivo para Google Earth producido para el Comisionado para los Refugiados de las Naciones Unidas (UNHCR por sus siglas en inglés). La organización UNHCR proveé de refugio y asistencia a millones de personas que han sido porzadas a abandonar sus hogares - en su mayoría por razones políticas. Con un personal de sólo 6.500 empleados, la organización está ayudando a millones de desesperadas personas. La evidencia de qué tan mal la están pasando puede verse directamente en Google Earth. El archivo los llevará a varios campos de refugiados de modo que puedan ver qué está pasando y aprender sobre los desafíos que mucha gente enfrenta a diario en remotos lugares del mundo.

Wl 20 de Junio es el Día Mundial de los Refugiados, y para ayudar a que el mundo conozca lo que están pasando los refugiados del mundo, es que Google agregó recientemente contenido en formato de imágenes de muchos de estos campos de refugiados. El UNHCR tiene permiso para reproducir el tema de los Rolling Stones "Gimme Shelter" para ayudar a su campaña que comenzaró el pasado Diciembre. Por lo tanto, el viaje que presento aquí tiene ese tema de fondo. Pueden ver el Viaje para Google Earth Gimme Shelter en la versión de escritorio de GE (necesitas GE 5 gratuito), o pueden verlo aquí mismo (via una herramienta de incrustación). Vean que pueden pausar el Viaje en cualquier momento y acercar la imagen para ver más detalles - o leer las marcas de posición. Y también podrán hacer clic en el botón "Donar" al final. Véanlo aquí, sólo tomará 4 minutos:

En honor al Día Mundial de los Refugiados, todas las ganancias del Google Earth Blog desde hoy y hasta el día 20 de Junio, serán donadas al UNHCR. $100 dólares pueden comprar un kit de supervivencia para una familia completa de refugiados. Espero que otros blogs incrusten este Viaje para GE y donen sus ganancias también, a modo de ayuda.

En 2007, Google hizo algo similar creando una capa que destacaba lo que estaba pasando con los refugiados de la región de Darfur en Sudán, a través de Google Earth. Pero la tecnología de Google Earth ha mejorado bastante desde entonces. El viaje de arriba está expandiendo el campo al que llega su mensaje acerca de los refugiados de todo el mundo.

Posteado por FrankTaylor at 7:54 AM | Comentarios (1)

17 de Junio 2009

Más Vistas del Depósito 3D Incrustables

Google ha habilitado otra caraterística en el Depósito 3D que hace más fácil el compartir un modelo 3D específico. Ahora se puede incrustar una vista, la vista 3D o - a través del Plugin de GE - la vista en Google Earth de un modelo (esto último funciona únicamente si el modelo está ubicado previamente en Google Earth). Debajo del modelo encontrarán un botón llamado "Incluir" desde el cual obtendrán el código necesario para copiar y pegar en vuestro sitio web o blog.

La opción "Vista 3D" ofrece una rápida vista en baja resolución del modelo. Se carga rápido, pero no poseé mucho detalle del modelo original. La interfaz es muy simple, arrastren el mouse para rotar a la izquierda o derecha y utilicen la rueda central para agrandar / achicar la imagen. Eso es todo. La vista tampoco muestra las imágenes de terreno de Google Earth. La vista en "Google Earth" utiliza el plugin para navegadores para mostrar el modelo en su ubicación geográfica (si es que los modelos han sido ubicados en Google Earth). También se puede elegir la opción de ver el modelo directamente en Google Earth, pero es práctico la posibilidad de incrustar GE en vuestra página web o blog. Una sugerencia que le haría a Google: Me parece que tendrían que incluir el control de navegación de GE. Algunas personas no están prácticas con la navegación en GE a través del mouse como para ver un modelo 3D.

Por ejemplo, aquí está un modelo del Depósito 3D del Radiotelescopio de Arecibo en Puerto Rico hecho por 'mark s'. Primero véanlo en la "Vista 3D":

Y ahora con la "Vista en GE" (que muestra qué tan preciso es el terreno 3d en Puerto Rico):

Aquí hay algunos trucos sobre cómo mirar y navegar por la vista 3D en GE: Utilicen la rueda central del mouse para acercar y alejar la vista. Presionen la tecla CTRL y utilicen las flechas para girar la vista. Presionen SHIFT y con las flechas roten la vista. O mejor aún, presionen y mantengan así la rueda central del mouse mientras la arrastran para girar e inclinar la vista al mismo tiempo.

Posteado por FrankTaylor at 9:11 AM | Comentarios (1)

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